The friendly island
Ik woon op “The friendly island”. Dat is de officiële bijnaam voor Sint Maarten, een stukje Nederlands grondgebied in het Caribisch Gebied. Net zoals Saba “The Unspoiled Queen” is en Sint Eustatius “The Golden Rock”. Ik heb wel eens mijn twijfels gehad over het ‘friendly’-gehalte hier te lande. Maar nu heb ik iets meegemaakt dat voor mij voor eens en altijd de correctheid van onze bijnaam bewijst.
Ik ben namelijk getuige geweest van een beroving. Of eigenlijk van de afhandeling door de politie van die beroving. Ik woon in de stad, 5 minuten verwijderd van het winkelcentrum. Zowat voor mijn deur werd daar een toeristenpaar beroofd van geld en een fotocamera, door een heel jonge man. Een patrouillerende politieagent was supersnel ter plaatse en achtervolgde de jongeman, eerst op de fiets en daarna te voet, toen de jongen een erf wilde inschieten. De agent kon hem (letterlijk) in de kraag vatten op het trottoir. Het jochie, dat achteraf 16 jaar oud bleek te zijn, maar dat ik toen niet ouder schatte dan 13, rukte zich los en wilde wegrennen. De agent die ongeveer 3 keer zo groot was als de boef, greep hem direct weer vast, maar moest hem tegen de grond duwen om te voorkomen dat ie niet alsnog ontsnapte. De jongeman moest gedacht hebben: wie kleiner is, is sneller, want hij bleef verwoede pogingen doen om weg te komen. Het werd een ware worsteling. Al heel gauw lagen ze als een kluwen in de war geraakte armen en benen op de grond. Ik begon me net af te vragen wat hier nou van komen moest, toen er werkelijk iets ongelofelijks gebeurde. Automobilisten (waaronder twee vrouwelijke) stopten, en stapten uit hun voertuigen om de agent bij te staan. Met woorden: ‘Son, surrender, surrender please before it gets worse’, maar ook fysiek: een van zijn benen moest vastgehouden worden zodat de agent hem de boeien kon omdoen.
Ik stond hierbij en ik keek er sprakeloos naar. Het werk van de politie waarderen, okay, maar daadwerkelijk en ongevraagd assistentie verlenen, en je auto met draaiende motor midden op straat laten staan…..Ik kan me werkelijk niet voorstellen dat dit ergens anders op de wereld zou kunnen gebeuren. Nou ja, misschien op de Unspoiled Queen of op The Golden Rock, waar elke politieagent en elke boef natuurlijk familie is van de respectievelijk 2.000 (tweeduizend) en 4.000 (vier duizend) mensen die er wonen.
Wat mij betreft heeft dit voorval bewezen dat Sint Maarten, met een inwonersaantal van ongeveer 35.000(!) met eer de naam van The Friendly Island draagt.
Renate Sluisdom (Sint Maarten)