Op vrijdag 30 september en zaterdag 1 oktober vond in de Jaarbeurs in Utrecht het vijfde DRONGO talenfestival plaats. Het festival werd op vrijdag geopend door burgemeester Jan van Zanen van Utrecht en op zaterdag door minister Jet Bussemaker van het Ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap. Beiden gaven in hun openingsspeech aan dat taal van essentieel belang is voor het contact en de verbinding tussen mensen.
Dat de minister juist tijdens het DRONGO talenfestival een lans breekt voor het investeren in taal wekt geen verbazing. In haar speech benadrukte zij het belang van investeren in taal, voor de Nederlandse samenleving én voor individuen. Niet alleen omdat taal het krachtigste instrument is dat we hebben om een brug te slaan naar de ander, maar ook omdat taal, identiteit en cultuur onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn. In haar ogen moeten migranten die in Nederland aankomen worden aangemoedigd om zo snel mogelijk de Nederlandse taal te leren. Zij ziet dat als een verantwoordelijkheid van iedereen, inclusief de migranten zelf.
Prof. dr. Beatrice de Graaf, spreker bij de besloten netwerkbijeenkomst op 30 september, sprak in aanwezigheid van ruim 100 topfunctionarissen uit de hele taalsector - van (taal)scholen en vertaalbureaus tot senior wetenschappers en beleidsmakers - over de totstandkoming van de Nationale Wetenschapsagenda. In haar speech meldde zij dat de overheid voornemens is fors in wetenschappelijk onderzoek te investeren, er wordt gesproken over € 1 miljard. Ook taalonderzoek neemt hier een belangrijke plek in. Zij riep de taalsector op om zijn verantwoordelijkheid te nemen en met goede onderzoeksvoorstellen deze kansen te benutten.
Opzienbarend was ook de lezing van dr. Lera Boroditsky van de Universiteit van San Diego die de resultaten presenteerde van het wereldwijde onderzoek naar de relatie tussen taal en denken. Daaruit blijkt onder andere dat metaforen een groot effect hebben op hoe mensen denken over maatschappelijk relevante onderwerpen. In vervolg hierop ging zij in gesprek met politiek journalist Thijs Niemantsverdriet (NRC) en Tracy Metz (John Adams Instituut). Waar dit onderwerp met expliciete voorbeelden uit de campagne tussen Donald Trump en Hillary Clinton voor de presidentsverkiezingen in de VS werd geïllustreerd. Oftewel wat framing doet met kiezers in het politieke debat.
Het DRONGO talenfestival biedt een platform aan de brede taalsector. Voor organisaties en medewerkers in de Voor- en Vroegschoolse Educatie, primair en secundair onderwijs, tot studenten en wetenschappelijke onderzoekers aan universiteiten. Maar ook voor tolken, vertalers, expats, tweetalige gezinnen, bedrijven uit de taalindustrie die middelen ontwikkelen voor bijvoorbeeld international businessof taalleermiddelen, taalscholen, nieuwkomers en taalmaatjes. En voor mensen die geïnteresseerd zijn in taal en cultuur. Met duizenden bezoekers en een informatieve interactieve beurs met ruim 75 exposanten is het DRONGO talenfestival hét talenfestival van Nederland en Vlaanderen.
Foto: ©Henk Rougoor